El PageRank fue el primer algoritmo de Google, es tal la admiración que incluso lleva un juego de palabra con el propio nombre de los fundadores, los enlaces convirtieron a Google  en el gigante que es, GOOGLE AMA los enlaces, y así lo confirma en la última filtración.

Te guste o no, si no los usas simplemente crecerás a otro ritmo.
Imagina hacer SEO sin textos, se puede, pero… ¿por qué hacer la vista gorda ante un recurso tan potente? igual pasa con los enlaces, solo que es más fácil hacer textos que links.

Entonces que algunos SEOs no los usen es solo por desconocimiento, y solo revela que no tiene mucha experiencia con ellos.

Probablemente más que necesidad, los enlaces son un recurso muy eficaz y rentable dentro de las acciones SEO.

En el tercer mes, si llegado ese momento no hubiera notado un incremento brusco de posiciones o palabras rankeadas, entonces consideraría cambiar de linkbuilder o estrategia. (En términos de Linkjuice) 

Pero esto dependerá mucho de la estrategia y los recursos.

La idea es siempre generar un ROI positivo sobre el proyecto en un plazo lógico. 
Es una inversión fácil de medir a groso modo cuando se trabaja en proyectos serios, o que te permiten sacar partidas cuantiosas (de 800€ a 1300€ en links al mes) entonces es fácil establecer relaciones directas del trabajo hecho y el impacto generado, pero, con presupuestos muy reducidos (200€ al mes) es más difícil establecer relaciones directas, los proyectos deben trabajarse de manera natural y no podemos hacer todo el esfuerzo en la URL que nos interesa con el anchor que deseamos, debemos diluir en porcentajes para que funcione, tampoco te puedes permitir la monitorización de conversiones referidas desde foros, sitios parásitos, blogs propios (PBN´s) y etcétera si no hay recursos.

En primer lugar debes auditar el proyecto, si eres un senior, o buscar alguien cualificado para la auditoría, este punto es totalmente clave.

Tocará definir qué objetivos y en qué plazos se persiguen, y ser realistas en una proyección trimestral, a raíz de ahí revisaremos que el SEO de los textos, la arquitectura de la información y la experiencia de usuarios son cuando menos los correctos.

Luego se buscarán las palabras de mayor conversión y visibilidad para trabajarlas como un objetivo de beneficio rápido.

Ya con esto iniciado será cuestión de iterar sobre palabras traccionadas e ir agrandando la bola de tráfico.

No es recomendable que te trabajen 2 profesionales dispares un mismo proyecto, lo correcto es que el mismo equipo lleve un proyecto, siendo ellos los que realicen y/o subcontraten luego la estrategia de enlazado.

Es difícil a día de hoy recibir una penalización por un ataque de la competencia, esto solo pasa en sitios muy nuevos o sitios sin el enlazado trabajado.

Lo convencional es ver que un sitio sea adelantado o quede estancado, y suele darse por falta de calidad en el trabajo SEO y/o falta de recursos por la directiva del proyecto.

En términos de penalización notaríamos un aumento en la pérdida de palabras clave rankeadas, este sería un indicador clave.

Debes confiar en el profesional que te lleva el SEO, y si no confías en él, debes cambiarlo.

Si eres un SEO que se considera medianamente experimentado, esta pregunta se responde sola. 

Tal vez las dudas o debate surgen por haber quedado obsoletos y atrapados en las estrategias de hace 10 años, si los cuentas por cantidades y a precios de unidades, como si existiera una correlación directamente proporcional a cantidad. NO, NO TE FUNCIONA.

El linkbuilding debe trabajarse en conceptos de credibilidad y autoridad, es una estrategia dilatada y continua, pudiendo encontrar retorno económico directo en días, en algunas ocasiones, y en meses en otras.

No se trata de resolver tu duda de si ¿un NOFOLLOW transmite autoridad?

La pregunta es: si el conjunto de acciones en el tiempo marcado, consiguen un incremento real de posiciones en el proyecto. y SÍ, CLARO QUE FUNCIONAN.

Lo diré de forma que despeje toda duda: ¿Funcionan los textos? 
CLARO!! Pero depende de quién cómo y por qué los haya hecho.